Nueva York con niños: guía práctica para familias

Documentación para viajar con menores

Estados Unidos no es un viaje dentro de Europa: el papeleo es más exigente y conviene prepararlo con antelación.

• Pasaporte con chip biométrico para cada viajero, también los menores. Exteriores lo dice expresamente, y advierte de que los pasaportes provisionales no incorporan esos elementos y no sirven para entrar sin visado. El DNI no vale. Un documento que acredite el parentesco tampoco es documento de viaje.
• ESTA para cada viajero, incluidos los bebés. La web oficial del ESTA lo dice sin matices: los menores, acompañados o no y con independencia de su edad, necesitan su propia autorización — y los niños que figuran en el pasaporte de sus padres no pueden obtenerla, porque hace falta pasaporte propio en vigor.
• Cuánto cuesta y cuánto dura. La tasa es de 40,27 $ por solicitante (subió desde 40,00 $). La autorización es válida dos años desde la fecha de concesión o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra antes, y sirve para varios viajes dentro de ese plazo.
• Con cuánta antelación. Exteriores recoge que el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense recomienda presentarla no menos de 72 horas antes de viajar. La estancia máxima bajo esta modalidad es de 90 días.
• Tramítala solo en la web oficial. Hay muchos intermediarios que cobran de más por el mismo trámite.
• Excepción que conviene mirar: Exteriores advierte de que quienes hayan viajado a determinados países no pueden acogerse al ESTA y necesitan visado. Si es vuestro caso, compruébalo con tiempo.

Si el menor viaja sin sus progenitores o solo con uno de ellos, no te fíes de ninguna respuesta genérica, incluida la nuestra: son dos preguntas distintas y las contestan autoridades distintas.

• Lado español. La Guardia Civil indica que los menores que viajan solos, o acompañados de adultos que no ejercen la patria potestad, deben poder justificar ante los agentes fronterizos que no se les ha privado ilícitamente de la custodia, y que quienes ejercen la patria potestad pueden formalizar esa autorización por escrito en un puesto de la Guardia Civil, con cita previa. El formato, los plazos y la documentación que la acompaña están en la Instrucción 10/2019, enlazada desde esa misma página.
• Lado estadounidense. Exteriores recoge que los menores que viajen a EE. UU. sin ser acompañados por sus padres deben llevar una carta de autorización firmada por el progenitor que no viaja, notarizada y preferiblemente traducida al inglés. Confirma el detalle en esa ficha antes de reservar.

Y una tercera que no es de ningún Estado: las condiciones de tu aerolínea, que tiene sus propias reglas para menores y bebés.

Salud: no existe la Tarjeta Sanitaria Europea en EE. UU. y la atención médica es carísima. Un seguro de viaje con amplia cobertura médica y repatriación no es opcional: es lo primero que hay que contratar.

La Tarjeta Sanitaria Europea no sirve aquí

Conviene saberlo antes de darla por buena: la Seguridad Social limita la Tarjeta Sanitaria Europea a las estancias temporales en la Unión Europea, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Reino Unido y Suiza. Estados Unidos no está en esa lista, así que aquí no cubre nada. Y Exteriores recuerda que los gastos de hospitalización y repatriación corren a cargo del particular: con niños, un seguro de viaje con cobertura médica amplia no es un extra, es lo que sustituye a la tarjeta.

Mejor época para ir con niños

• Mayo-junio y septiembre-octubre son el punto dulce: temperaturas agradables para caminar y parques en su mejor momento.
• Diciembre es mágico con niños (patinaje en el Rockefeller Center y Central Park, escaparates navideños, luces), a cambio de mucho frío.
• Julio y agosto son calurosos y húmedos; los museos y espacios con aire acondicionado son el refugio de media tarde.
• Enero-febrero son fríos y con posibles nevadas: bonito pero exigente con niños pequeños.

Qué llevar

• Calzado muy cómodo: en Nueva York se caminan fácilmente 10-12 km al día.
• Adaptador de enchufe tipo A/B y cuidado con el voltaje (110 V): secadores o planchas de viaje europeos pueden no funcionar bien. Lleva batería externa para el móvil.
• Ropa por capas: los interiores tienen calefacción o aire acondicionado muy fuertes.
• Carrito ligero y plegable: cómodo en la calle y en el autobús, fácil de plegar en el metro.
• Botellas de agua rellenables: el agua del grifo es potable y hay fuentes en los parques.
• En invierno: gorro, guantes y abrigo de verdad; en verano: gorra, gafas y protección solar.

Cómo moverse con niños

• Del aeropuerto al centro: desde JFK, el AirTrain enlaza con el metro o con el tren LIRR; desde Newark, el AirTrain con el tren a Penn Station. Con mucho equipaje y niños cansados, un taxi oficial o VTC a Manhattan es más cómodo (tarifa fija desde JFK).
• Metro (subway): rápido, barato y abierto 24 h, pero con muchas escaleras y pocos ascensores. Los niños de menos de 1,12 m (44 pulgadas) viajan gratis acompañados de un adulto.
• Autobuses: accesibles con rampa, ideales con carrito y con vistas de la ciudad.
• Pagos: con tarjeta contactless o el móvil (OMNY) directamente al pasar; hay un tope semanal que evita pagar de más.
• A pie y en ferry: Manhattan es muy caminable, y el Staten Island Ferry es gratis y pasa junto a la Estatua de la Libertad: un planazo sin coste con niños.

Qué hacer por edades

0-2 años

Central Park es su gran plan: praderas, patos, carrusel y decenas de áreas de juego (playgrounds) repartidas por todo el parque. Los grandes museos tienen cambiadores y admiten carrito. El Staten Island Ferry (gratis) entretiene con el trajín del puerto sin bajarse.

3-5 años

Edad ideal para el zoo de Central Park y el carrusel, y para el American Museum of Natural History con sus dinosaurios y la ballena gigante. El Children’s Museum of Manhattan está pensado para tocar y jugar, perfecto para un día de frío o lluvia.

6-8 años

Ya disfrutan los iconos: subir a un mirador (Top of the Rock, Empire State, Edge o Summit), el Intrepid (portaaviones-museo con submarino), y la excursión en ferry a la Estatua de la Libertad y Ellis Island (reserva con antelación). Times Square de noche los deja con la boca abierta.

9-12 años

Momento de las grandes experiencias: cruzar a pie el puente de Brooklyn, pasear por el High Line, el Bronx Zoo (uno de los mayores del mundo) y un partido de la NBA o de béisbol si coincide temporada. Dales el mapa del metro y que gestionen la ruta del día.

13+

Autonomía por barrios con punto de encuentro: SoHo y Greenwich Village para tiendas, los food halls (Chelsea Market, Time Out Market), los miradores para fotos y un musical de Broadway pensado para familias. Les motivan las compras, el street food y el ambiente.

Comer con niños

• Las porciones americanas son enormes: pedir un plato para compartir entre dos niños es normal y ahorra bastante.
• La pizza por porciones (slice), los bagels, los diners clásicos y los food halls resuelven cualquier comida rápida, barata y del gusto de los peques.
• Recuerda la propina (tip): en restaurantes con camarero se deja 15-20% y no suele venir incluida; los precios de la carta tampoco llevan impuestos añadidos hasta el ticket final.
• Hay opciones de todas las cocinas del mundo, así que ningún niño se queda sin algo que le guste.

Salud y seguridad

• Emergencias: 911.
• Farmacias: cadenas como CVS, Walgreens o Duane Reade por toda la ciudad, muchas 24 h; para consejo médico sin urgencia, hay clínicas urgent care (más baratas que urgencias de hospital, pero de pago).
• Seguro médico imprescindible: guárdalo en el móvil junto al teléfono de asistencia 24 h.
• Consulado General de España en Nueva York: dispone de teléfono de emergencia consular (consúltalo en su web antes de viajar y guárdalo en el móvil).
• Seguridad: las zonas turísticas de Manhattan son seguras y muy transitadas; el sentido común habitual (bolsos cerrados, ojo en Times Square abarrotado) basta. Cuidado al cruzar: los coches giran con el semáforo de peatones en verde.
• Niño perdido: enséñale a acudir a un policía o al personal de museos y tiendas. Truco de familia viajera: hazle una foto por la mañana con la ropa del día y ponle una pulsera con tu teléfono (con prefijo internacional).

Presupuesto orientativo familiar

Referencia para dos adultos y dos niños (3-11 años), cinco días y cuatro noches, temporada media. Nueva York es cara; los importes en euros son orientativos según el cambio.

Palancas de ahorro: el Staten Island Ferry, Central Park y el High Line son gratis, muchos museos tienen entrada sugerida o “pay what you wish” ciertos días (consúltalo en su web), y los pases turísticos (CityPASS, Go City) rentabilizan si vais a encadenar varios miradores y museos. Volar en temporada baja abarata muchísimo el mayor gasto, que es el vuelo.