Londres con niños: guía práctica para familias

Documentación para viajar con menores

El Reino Unido ya no forma parte de la UE ni del espacio Schengen, así que el papeleo es distinto al de un viaje dentro de Europa. Dos cosas imprescindibles:

• Pasaporte para cada niño, también los bebés. GOV.UK indica que para entrar en el Reino Unido hace falta pasaporte en vigor, y que el documento nacional de identidad solo vale en supuestos concretos —estatus del EU Settlement Scheme, permiso familiar del programa o permiso de trabajador fronterizo—, que no son los de un viaje turístico. Un documento que acredite el parentesco no sirve como documento de viaje en ningún país.
• ETA, uno por viajero. El Electronic Travel Authorisation se tramita antes de viajar, online o en la app oficial. GOV.UK indica que lo necesita cada persona que viaja, incluidos bebés y niños, que cuesta 20 £ y que permite estancias de hasta 6 meses. Cuánto vale una vez concedido y cuánto tarda en resolverse no lo fija esta página: míralo al tramitarlo.
• Y esto es lo que más cuesta caro si no se sabe: ya no basta con haberla pedido. El Ministerio de Asuntos Exteriores de España avisa de que, desde el 25 de febrero de 2026, la aplicación es más estricta: no basta con presentar la solicitud y no se permite el embarque sin una autorización aprobada previamente. Es decir, con la solicitud en trámite te pueden dejar en el mostrador. Tramítala con margen, no la víspera.
• Solicítala con el mismo pasaporte con el que vas a viajar, según indica esa misma ficha. Si renuevas el pasaporte de un niño entre el trámite y el viaje, revísalo.
• Tramítala solo en el sitio oficial. Exteriores advierte de que han proliferado plataformas de pago que ofrecen servicios «premium» a precios muy elevados, en algunos casos fraudulentas y que ni siquiera completan el trámite. La ETA se obtiene abonando únicamente la tasa oficial.
• Si hacéis escala en el Reino Unido, compruébalo igual. Según Exteriores también necesitan ETA quienes tengan que volver a facturar el equipaje o pasar el control fronterizo en la escala; no la necesitan los tránsitos que no pasan por control, que solo existen en Heathrow (T4) y Mánchester. Si tenéis dudas con vuestro billete, preguntad a la aerolínea.

Si el menor viaja sin sus progenitores o solo con uno de ellos, no te fíes de ninguna respuesta genérica, incluida la nuestra: son dos preguntas distintas y las contestan autoridades distintas.

• Lado español. La Guardia Civil indica que los menores que viajan solos, o acompañados de adultos que no ejercen la patria potestad, deben poder justificar ante los agentes fronterizos que no se les ha privado ilícitamente de la custodia, y que quienes ejercen la patria potestad pueden formalizar esa autorización por escrito en un puesto de la Guardia Civil, con cita previa. El formato, los plazos y la documentación que la acompaña están en la Instrucción 10/2019, enlazada desde esa misma página.
• Lado británico. Comprueba en GOV.UK qué documentación pide el Reino Unido al menor que entra sin sus dos progenitores. No siempre coincide con lo que exige el país de salida.

Si el menor viaja solo, la ficha de Exteriores para el Reino Unido es más concreta que la regla general: indica que los menores españoles residentes en España necesitan obligatoriamente una autorización del padre, madre o tutor legal, hecha mediante comparecencia personal en comisarías de Policía Nacional, puestos de la Guardia Civil, juzgados, notarías o ayuntamientos — es decir, no vale un papel firmado en casa—. Añade que es recomendable que la traducción de esa autorización esté visada por la autoridad consular británica competente en España, y que el menor lleve DNI y pasaporte. Cuenta con tiempo: son gestiones con cita.

Y una tercera que no es de ningún Estado: las condiciones de tu aerolínea, que tiene sus propias reglas para menores y bebés.

Consejo extra: valora un seguro de viaje familiar que cubra gastos médicos privados y repatriación.

La Tarjeta Sanitaria Europea, una por cada hijo

La Seguridad Social describe la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) como un documento personal e intransferible y gratuito que acredita el derecho a recibir la asistencia sanitaria necesaria durante una estancia temporal en la Unión Europea, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Reino Unido y Suiza, de acuerdo con la legislación del país donde estés. «Personal e intransferible» significa justo lo que parece: cada niño necesita la suya, la de los padres no le cubre.

• Pídela con margen: no te la dan en el acto. La Seguridad Social indica que, una vez solicitada, se envía al domicilio en un plazo no superior a 5 días y que no se entrega en mano en ningún caso.
• Si el viaje es inminente, esa misma página señala que puedes pedir el Certificado Provisional Sustitutorio, que hace su función mientras tanto.
• Mírale la caducidad antes de salir, igual que al DNI. Caduca, y la de un niño de hace tres veranos probablemente ya no valga.
• No sustituye al seguro de viaje. La TSE no es válida si el desplazamiento tiene por objeto recibir tratamiento médico, y da acceso a la sanidad de ese país en las condiciones de ese país. Exteriores lo dice sin rodeos: los gastos de hospitalización y repatriación corren a cargo del particular. Son cosas distintas y conviene llevar las dos.

Mejor época para ir con niños

• Mayo, junio y septiembre son el punto dulce: días largos, temperaturas suaves para caminar y los parques en su mejor momento.
• Diciembre es mágico con niños (luces de Oxford Street y Covent Garden, pistas de hielo, escaparates navideños), a cambio de frío y de que oscurezca hacia las 16:00.
• Julio y agosto tienen el mejor tiempo pero también los precios y las colas más altos; reserva atracciones con antelación.
• Llueve de forma imprevisible todo el año: da por hecho algún chubasco y lleva siempre plan B bajo techo — en Londres, con sus museos gratis, es facilísimo.

Qué llevar

• Chubasqueros o cortavientos ligeros para todos: la lluvia londinense es intermitente.
• Calzado muy cómodo: se caminan fácilmente 8-10 km al día entre parques y museos.
• Adaptador de enchufe tipo G (imprescindible) y una batería externa para el móvil.
• Carrito ligero y plegable: los autobuses son accesibles, pero en el metro hay muchas escaleras y se pliega a menudo.
• Botellas de agua rellenables: el agua del grifo es potable y muchos sitios ofrecen recarga.
• En invierno: gorro, guantes y capas; gran parte del plan es al aire libre o entrando y saliendo.

Cómo moverse con niños

• Del aeropuerto al centro: desde Heathrow, el metro (línea Piccadilly) es económico pero con escaleras; el Elizabeth Line o el Heathrow Express son más rápidos y cómodos con equipaje. Desde Gatwick, Stansted y Luton hay trenes exprés al centro.
• Por la ciudad: el autobús rojo de dos pisos es el favorito de los niños y es accesible con carrito; el metro (Tube) es rápido pero tiene muchas escaleras. Usa el planificador de TfL para elegir estaciones con ascensor si vas con carrito.
• Pagos y tarifas: se paga con tarjeta contactless o el móvil directamente (no necesitas billete). Los menores de 11 años viajan gratis en autobús y metro acompañados de un adulto. El sistema aplica un tope diario, así que no pagas de más aunque hagas muchos trayectos.
• A pie y en barco: el centro es muy caminable y los Uber Boat / barcos por el Támesis (incluidos en el sistema de TfL) son un plan con vistas que encanta a los niños.

Qué hacer por edades

0-2 años

Los parques reales son su mejor plan: St James’s Park (con sus pelícanos), Hyde Park y los Diana Memorial Playground en Kensington Gardens, con zona de juegos temática de Peter Pan. Los grandes museos gratuitos tienen cambiadores y dejan entrar el carrito; el Natural History Museum y sus dinosaurios impresionan incluso a los más pequeños.

3-5 años

Edad ideal para los museos que se tocan: la Science Museum tiene la galería Wonderlab y zonas de juego, y el Natural History Museum es un imprescindible. Suma un paseo en autobús de dos pisos (arriba, delante) y los patos de los parques. La noria London Eye funciona bien si no les da miedo la altura.

6-8 años

Ya disfrutan los iconos: la Torre de Londres con las Joyas de la Corona y los Beefeaters, el cambio de guardia en Buckingham Palace, y un día en Greenwich (el meridiano cero, el barco Cutty Sark). El British Museum en dosis cortas (las momias suelen ser un éxito).

9-12 años

Momento de las grandes experiencias: el Warner Bros. Studio Tour (Harry Potter) a las afueras —reserva con semanas de antelación—, el London Eye, un musical del West End pensado para familias, y museos elegidos por ellos. Dales el planificador de TfL y que gestionen la ruta.

13+

Autonomía por barrios con punto de encuentro: los mercados de Camden y Borough Market, las tiendas de Oxford Street y Covent Garden, el arte de la Tate Modern y las vistas desde el Sky Garden (gratis con reserva). Les motivan las fotos, el street food y la música en directo.

Comer con niños

• Los grandes museos y parques tienen cafeterías y zonas de picnic: llevar comida y comer al aire libre (cuando el tiempo acompaña) ahorra bastante.
• Los mercados de comida (Borough Market, Camden, Seven Dials) son una experiencia en sí misma y ofrecen opciones para todos los gustos.
• Muchos pubs admiten familias hasta cierta hora y tienen menú infantil; las cadenas tipo cafetería y el clásico fish and chips son apuestas seguras para los niños.
• El afternoon tea con scones es un capricho que suele gustar a los peques si buscas un plan especial (algunos hoteles ofrecen versión infantil).

Salud y seguridad

• Emergencias: 999 o 112 (ambos funcionan).
• Farmacias: se identifican con “Pharmacy” o una cruz verde; Boots es la cadena más extendida. Para consultas médicas no urgentes, el número 111 del NHS orienta por teléfono.
• Consulado General de España en Londres: dispone de teléfono de emergencia consular 24 h (consúltalo en su web antes de viajar y guárdalo en el móvil).
• Tráfico por la izquierda: ojo al cruzar — en muchos pasos está pintado en el suelo “Look right”. Refuérzalo con los niños desde el primer día.
• Niño perdido: enséñale a acudir a alguien con uniforme (personal de TfL, museos, policía). Truco de familia viajera: hazle una foto por la mañana con la ropa del día y ponle una pulsera con tu teléfono.

Presupuesto orientativo familiar

Referencia para dos adultos y dos niños (3-11 años), cuatro días y tres noches, temporada media. Londres es cara en alojamiento; los importes en euros son orientativos según el cambio.

Palancas de ahorro: los museos nacionales son gratuitos, los parques reales no cuestan nada y los niños menores de 11 años viajan gratis en transporte público. Reservar las atracciones de pago online y con antelación suele salir más barato que en taquilla.